Trafo adalah perangkat yang mengubah tegangan, arus, dan impedansi arus bolak-balik (AC). Ketika arus AC mengalir melalui kumparan primer, fluks magnet AC dihasilkan di inti besi (atau inti magnet), menginduksi tegangan (atau arus) pada kumparan sekunder. Transformator terdiri dari inti besi (atau inti magnet) dan kumparan. Kumparan memiliki dua atau lebih belitan; belitan yang dihubungkan dengan sumber listrik disebut kumparan primer, dan belitan sisanya disebut kumparan sekunder.
Trafo adalah komponen elektronik dan perangkat listrik yang umum. Dapat digunakan untuk mengubah tegangan bolak-balik dengan nilai tertentu menjadi tegangan bolak-balik dengan nilai lain dengan frekuensi yang sama. Ia juga dapat mengubah nilai arus AC, mengubah impedansi, mengubah fasa, atau mengubah frekuensi.
Mengapa trafo daya dibutuhkan?
Sebuah pembangkit listrik ingin menyalurkan daya listrik P=sqrt(3)*UIcosφ ke area dimana listrik digunakan. Bila P dan cosφ konstan, maka semakin tinggi tegangan yang digunakan maka arus pada saluran transmisi akan semakin kecil sehingga mengurangi rugi-rugi pada saluran transmisi dan menghemat bahan penghantar. Oleh karena itu, penggunaan tegangan tinggi untuk-transmisi daya jarak jauh adalah yang paling ekonomis. Tegangan tertinggi untuk transmisi listrik AC di negara saya sudah mencapai 500kV. Tegangan tinggi seperti itu tidak dapat diterima oleh generator untuk diproduksi secara langsung, baik karena alasan pengoperasian yang aman maupun biaya. Generator biasanya mengeluarkan tegangan sebesar 3,15kV, 6,3kV, 10,5kV, dan 15,75kV, sehingga memerlukan transformator step-up untuk meningkatkan tegangan untuk transmisi jarak jauh.
Mengapa trafo distribusi dibutuhkan? Setelah listrik disalurkan ke daerah konsumsi, listrik perlu diturunkan ke tingkat tegangan yang diperlukan oleh trafo di berbagai gardu induk untuk memenuhi kebutuhan tegangan peralatan listrik.